Waschbärengeister, Ranch-Tage und Klapp-Fahrräder

Unsere Reise führte uns mit unserem Truck-Camper über die Golden Gate Brücke und dann wieder zurück an die Küste. Am Abend versuchten wir - trotz bevorstehendem Wochenende - unser Glück beim Campingplatz in Half Moon Bay. Leider war dieser ausgebucht, jedoch erfuhren wir, dass Bille und Michi sich auf diesem Platz befanden. Also überraschten wir die zwei am Strand und die Wiedersehensfreude war gross. Wir durften uns sogar offiziell mit unserem Camper auf ihren Platz hinzustellen. Also war unser Übernachtungsort gesichert. Es folgte ein schöner Grillabend und das gegenseitige Austauschen der Fotos unserer Treffen.

Den Platz für die nächsten zwei Tage in der Half Moon Bay hatten wir uns durch frühes Anstehen vor dem Campingbüro gesichert, denn allfällige freie Plätze werden tatsächlich erst punkt 10.00 Uhr weitergegeben. Bille und Michi trafen an diesem Tag noch Bekannte und wir zwei genossen das Strandleben. Wir durften die Fahrräder von Bille und Michi benutzen, machten so eine kleine Velotour und konnten auch noch vorbeiziehenden Delfinen zuschauen.

Abends veranstalteten wir zu zweit ein kleines Barbecue. Als Bille und Michi von ihrem Ausflug zurückkamen und wir spätabends zu viert ums Feuer sassen, wurden wir plötzlich durch ein lautes Scheppern erschreckt. Was war denn das? Gespenster, Geister, Einbrecher? Im Schein der Taschenlampe sahen wir unseren Besucher. Es war nur ein Waschbär, welcher sich Bille's und Michi's (vom Restaurant verpackte und mitgenommene) Fleischresten vom Tisch holte. Der kleine Kerl machte sich schleunigst aus dem Staub und wollte sich in einem Baum verstecken, dies gelang ihm aber nicht. Später am Abend wurden wir immer wieder mal von Waschbären besucht, einmal waren es gleich drei dieser putzigen Kerlchen. Zum Glück waren's nur kleine Bären und nicht Grizzlies oder Braunbären...

Tags darauf trennten sich unsere Wege erneut. Bille und Michi wollten nun eine grössere Strecke zurücklegen und waren deshalb zeitig unterwegs, wir liessen es gemütlicher angehen. Nach unserer Abfahrt suchten wir wieder mal eine Pet- und Alu-Sammelstelle, schliesslich wollten wir doch unser Depot zurück erhalten. Also stellten wir uns brav in die Warteschlange. Umgeben waren wir von etlichen Personen, welche wohl in den letzten Stunden in den Abfallkübeln nach Flaschen und Dosen gewühlt haben... Anyway - wir wurden unsere Recyclingware los und das Depot hatten wir wieder im Portemonnaie. Wenn wir dann kein Geld mehr haben, können wir vielleicht ja vom professionellen Flaschensammeln leben ;-)

In Santa Barbara angekommen ging die Suche nach einem Übernachtungsplatz los. Wir waren wieder mal (zu) spät dran... Die schweineteuren Plätze (alle um die 70 bis 100 Dollar pro Nacht) liessen wir trotzdem links liegen. Deshalb fuhren wir ca. 30 Minuten von der Küste weg und landeten schliesslich auf der Rancho Oso, irgendwo im Nirgendwo. Es war schon stockdunkel und wir waren froh, dass es auf der Ranch überhaupt noch freie Stellplätze hatte. Der Truck war schnell parkiert und Strom und Wasser angeschlossen. Kurz etwas gegessen und dann hundemüde ab ins Bett. Bei Tageslicht sahen wir erstmals wo wir überhaupt gelandet waren. Wir standen inmitten eines Tals, auf einer riesigen Ranch, umgeben von grossen Pferdekoppeln, Scheunen und Wohnmobilen.

Um 11.00 Uhr besuchten wir die angekündigte Hüte-Hunde und Bullenreiten-Demonstration. Zuerst erzählte uns Bill einiges über seine Ranch und die Rodeo-Bullenzucht, dann zeigte er wie er mit seinem Hund Bullen treibt. Anschliessend zeigte uns eine Frau, wie sie mit ihrem Hund und mit Schafen arbeitet. Auch dieser Vierbeiner verstand es perfekt, Schafe zusammenzutreiben, einzelne "Ausreisser" zurückzubringen und eine ganze Herde in Schach zu halten. Zuletzt wurden dann die drei Bullen mit "Reiter-Attrappen" (dies sind auf einem Sattel befestigte Gewichte, welche man per Fernsteuerung abwerfen kann) aus ihren Gattern gelassen. Um den aufgeschnallten Ballast loszuwerden drehten sich die Bullen wie wild im Kreis und schlugen mit den Beinen aus. Aha - so werden also Rodeobullen trainiert bis sie dann irgendwann von Menschen geritten werden. Je mehr die Bullen ausschlagen und wilde Kapriolen drehen, desto schneller werden sie das Gewicht auf ihrem Rücken los. Die Vorführungen waren spannend und die Gegend ein guter Kontrast zur Küste. So entschlossen wir uns, noch einen weiteren Tag auf der Bullen- und Pferderanch zu bleiben.

Nach zwei Tagen verliessen wir die Rancho Oso und fuhren direkt nach Santa Barbara. Ein bisschen weiter von der Promenade weg parkierten wir unseren Truck-Camper und gingen zu Fuss dorthin zurück. Die Eindrücke mit dem Hafen, dem langen Strand und den vielen Palmen waren fantastisch. Auf der grossen Pier kauften wir uns etwas zu Trinken und wurden später noch von einem frechen Pelikan, welcher gleich neben uns auf den Holzbrettern landete, überrascht. An der mit Palmen bestückten Promenade boten Künstler ihre Werke an, zum Teil hatte es wirklich fantastische Bilder, andere waren mehr als - sagen wir mal fairerweise als Kunstbanausen - gewöhnungsbedürftig. Nach ein paar Stunden verliessen wir Santa Barbara wieder und suchten einen Übernachtungsplatz. Da wir nicht weiterfahren wollten, bezahlten wir halt wieder 35 Dollar für einen reinen Parkplatz. Tja, Kalifornien ist definitiv ein teures Pflaster! Der morgendliche Verkehr auf der nahen Strasse weckte uns früh und so verliessen wir diesen Ort.

In Malibu wurden wir auf einen schönen Campingplatz an einem Hang mit Meerblick aufmerksam. So hielten wir an und erkundigten uns um ca. 10.00 Uhr, was denn pro Tag fällig sein soll. Der Preis war okay, jedoch dürften wir erst um 13.00 Uhr einchecken und dies obwohl einige Plätze leer waren. Ganze drei Stunden vor dem Office warten? Diese mangelnde Flexibilität und die eher unsympathische Art des Angestellten bewog uns dann rasch zur Weiterfahrt. Tja, bekommt halt ein anderer unser Geld... Schliesslich landeten wir in Long Beach und bezogen einen schönen Platz unter Palmen, mit Schwimmbad und Whirlpool :-) Kaum angekommen erkundeten wir zu Fuss Long Beach. Einmal mehr fehlten uns Fahrräder. Gerade in Städten ist dies ein ideales Fortbewegungsmittel. Nach einem langen Spaziergang gönnten wir uns ein feines Essen im Hooters, liessen uns dort von mageren und aufgemotzten Ladys bedienen und liefen später wieder zum Camping zurück.

Der Gedanke an Fahrräder liess uns nicht mehr los und per Zufall kam uns am Abend auf dem Campingplatz noch ein Werbeprospekt in die Finger - mit Klapp-Fahrrädern zum Sonderpreis. Schicksal? Nach einer Abkühlung im Pool machten wir uns im Internet schlau und beschlossen, am nächsten Tag Klapp-Fahrräder zu kaufen. Nach einem kleinen Ausflug waren dann die zwei grossen Kisten und die zwei Transporttaschen in unserem Besitz, Claudio machte sich gleich ans Zusammenschrauben der Velos und pumpte die Reifen auf. Bei der ersten Testfahrt auf dem Platz fühlten wir uns beide sofort in unsere Kindheit zurückversetzt. Angi fuhr als Kind nämlich mit dem alten, blauen Klappvelo ihrer Mutter herum und Claudio hatte ein gelbes Klappvelo. Kurze Zeit später erkundeten wir dann Long Beach nochmals. Dieses Mal sahen wir einiges mehr in kürzerer Zeit. Eine tolle Sache! Nach dem Veloausflug kühlten wir unsere vom Velosattel geplagten Hintern im Schwimmbad ab und wärmten diese dann im Whirlpool wieder auf ;-)

Am darauffolgenden Tag war wieder einmal ein "Arbeitstag" angesagt. Wir putzten den ganzen Camper, räumten alle Schränke aus, reinigten diese, Claudio reparierte ein Tablar (somit wurde die Röstiraffel endlich von ihrem Einsatz als improvisierte Stütze erlöst) und trennten uns von überflüssigen Sachen. Nach dem Überprüfen unserer Kontostände (müssen wir schon in Abfallkübeln wühlen und Flaschen suchen?) gabs eine kurze Erfrischung im Pool und nachher installierten wir unsere Netbooks draussen unter Palmen. Wir hatten einiges an Blog-Schreibarbeit nachzuholen! Eine lockere und sympathische Unterhaltung im Whirlpool zwischen einem Amerikaner (welcher mit seiner Frau üblicherweise auf seinem Segelboot wohnt und um die Welt segelt) und zwei Spaniern auf einer dreiwöchigen Wohnmobiltour rundete den Tag ab.

Am nächsten Tag verliessen wir den tollen Platz und fuhren den Doheny State Beach Campground in Dana Point an. Bille und Michi hatten uns vorgängig mitgeteilt, dass sie sich dort für ein paar Tage niederlassen würden. Als wir ankamen erfuhren wir, dass die beiden leider nicht mehr da waren. Jedoch haben uns die zwei auf einem Zettel eine Nachricht hinterlassen, die uns von der freundlichen Angestellten ausgehändigt wurde. Sie teilten uns darin mit, dass sie heute in San Diego am Silver Strand State Beach Campground übernachten würden. Ohne lange nachzudenken nahmen wir diese zwei zusätzlichen Stunden auch noch in Angriff und fuhren kurzerhand nach San Diego. Dort checkten wir ein und die Wiedersehensfreude war erneut gross! Den restlichen Nachmittag verbrachten wir am Strand und abends - wer hätte das gedacht ;-) - grillierten wir. Michi's improvisierter Tisch (sein Surfboard) hielt perfekt und der Abend war einfach super! Am nächsten Tag mussten wir uns aber dann definitiv voneinander verabschieden. Sie waren kurz davor, sich auf den Weg zu einem Freund in Texas zu machen, bevor sie dann anfangs November ihre Reise in Neuseeland und Australien fortsetzen. Somit werden wir sie vorerst wohl nicht mehr wiedersehen und haben sie seither immer wieder mal vermisst.

Zwei Tage später trafen dann Rachel und Chregu, unser erster Besuch aus der Schweiz, in San Diego ein. Was wir da alles zusammen erlebt haben, erfährt ihr im nächsten Blog.